El cáncer será la primera causa de muerte en el mundo en 2010, dice la ONU.

10 12 2008
  • La razón es su aumento en los países en desarrollo.
  • El tabaco hará estragos en una población cada vez más sedentaria.
  • En 2007 se registraron 12 millones de casos nuevos de la enfermedad.

El cáncer de mama es uno de los más propensos a heredarse.

El cáncer de mama es uno de los más propensos a heredarse.

El cáncer se convertirá en la principal causa de muerte en el mundo en 2010 debido a su aumento en los países en desarrollo, donde el tabaco en especial hará estragos en una población cada vez más sedentaria, según dijo este martes la ONU.

 

En Estados Unidos las tasas de la dolencia han caído y lo mismo ha pasado en Europa, según el informe anual sobre el tema de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, una organización perteneciente a las Naciones Unidas.

El director de esa Agencia, Peter Boyle, achacó la bajada a unas campañas muy enérgicas contra la adicción a la nicotina, que aún causa un tercio de todas las muertes por cáncer en los países ricos.

«El control del consumo de tabaco es lo más importante que podemos hacer para combatir esta enfermedad», remarcó en el acto Lance Armstrong, el ganador de siete tours de Francia, quien fue diagnosticado de cáncer de testículos en 1996.

La mayoría de los países desarrollados ha restringido el fumar en lugares públicos, incluidos los puestos de trabajo y restaurantes, lo que contribuirá a una reducción aún mayor de los casos de cáncer en los próximos años, predijo Boyle. Ante el éxito de las campañas, las empresas tabaqueras han concentrado su atención en las naciones en desarrollo.

Actualmente más de un 40% de los fumadores del mundo viven en China e India, según John Seffrin, presidente de la Sociedad del Cáncer de Estados Unidos, quien pronosticó que en este siglo 1.000 millones de personas morirán por causa de la nicotina si se mantienen las tendencias actuales.

Los malos hábitos del primer mundo

Además del cigarrillo, la adopción de otros malos hábitos del primer mundo, como las dietas altas en grasas y la poca actividad física, harán que la lacra del cáncer se haga mucho más presente en las naciones en desarrollo en las próximas décadas, según el informe.

En 2007, se registraron 12 millones de casos nuevos de la enfermedad, la mayoría de ellos aún en los países desarrollados, donde ocurrieron 2,9 millones de muertes. En las naciones de menor renta hubo 5,6 millones de nuevos afectados el año pasado y 4,7 millones de muertes.

Estas cifras experimentarán un aumento sustancial en vista de las deficiencias de los sistemas de salud de los países en desarrollo para responder a la «pandemia», como la calificó Seffrin. En 2030, 27 millones de personas en todo el mundo serán diagnosticadas de cáncer. Ese año las muertes ascenderán a 17 millones, de acuerdo con el informe. [Fuente]

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Cáncer de próstata, es curable si se detecta a tiempo.

9 12 2008

El Cáncer de próstata es una de las principales causa de enfermedad y muerte en la población masculina mayor de 45 años y su frecuencia es mayor conforme incrementa la edad.

El cáncer de próstata afecta principalmente a hombres de 45 años en adelante.

El cáncer de próstata afecta principalmente a hombres de 45 años en adelante.

En México los tumores malignos representan la segunda causa de muerte en la población masculina de más de 45 años, de los cuales 22 de cada 100 se debieron a cáncer de próstata.

 

 

Para que esta padecimiento se presente influye la edad, la ingesta de grasas en la dieta, factores genéticos, y si el padre o abuelo lo padecieron, el riesgo aumenta nueve veces.

En las primeras etapas la enfermedad se limita a la próstata y no suele ser mortal. Pero si no es detectada y tratada a tiempo puede diseminarse a otras partes del cuerpo, sobre todo a la columna vertebral y al cráneo, y con el tiempo causar la muerte.

Es importante reconocer sus síntomas, cuando inicia por lo general no se presenta sintomatología. [Fuente]

  1. ¿Qué es la próstata?

La próstata es una glándula que forma parte del sistema reproductivo del hombre. La próstata produce y guarda un componente del semen y está ubicada cerca de la vejiga y el recto. La próstata rodea parte de la uretra, el tubo por el que se vacía la orina de la vejiga. Una próstata sana es aproximadamente del tamaño de una nuez. Si la próstata crece mucho, el flujo de orina puede hacerse lento o detenerse.

  1. ¿Qué es el cáncer de próstata?

Con la excepción del cáncer de piel, el cáncer de próstata es la enfermedad maligna más común entre los hombres estadounidenses. Se estima que en 2003, cerca de 221.000 hombres en los Estados Unidos serán diagnosticados con cáncer de próstata. En la mayoría de los hombres con cáncer de próstata, el cáncer crece muy lentamente. La mayoría de los pacientes con cáncer temprano de próstata localizado (limitado a la glándula) de grado bajo tienen una larga supervivencia después del diagnóstico. Aun sin tratamiento, la mayoría de estos hombres no morirán debido al cáncer de próstata, sino vivirán con el cáncer hasta que finalmente mueren por otra causa no relacionada. Sin embargo, casi 29.000 hombres morirán de cáncer de próstata en 2003.

  1. ¿Quién corre el riesgo de padecer cáncer de próstata?

Todos los hombres corren el riesgo. El factor de riesgo más común es la edad. Más del 70 por ciento de los hombres diagnosticados cada año con cáncer de próstata son mayores de 65 años de edad. Los hombres afroamericanos corren un riesgo mayor que los hombres estadounidenses blancos de padecer cáncer de próstata. Se observan diferencias drásticas en la incidencia del cáncer de próstata también en diferentes países y existe evidencia de que una dieta alta en grasa, especialmente la que proviene de los animales, puede ser la causa de estas diferencias. Los factores genéticos también parecen desempeñar un papel, en particular entre las familias con miembros que fueron diagnosticados a una edad menor de los 60 años. El riesgo de padecer cáncer de próstata aumenta en relación con el número de familiares cercanos que tienen la enfermedad.

  1. ¿Cuáles son los síntomas del cáncer de próstata?

El cáncer de próstata por lo general no presenta síntomas por varios años. Cuando éstos se presentan, la enfermedad puede haberse diseminado más allá de la próstata. Los síntomas podrían consistir en:

·         Tener que orinar con frecuencia, especialmente por la noche

·         Incapacidad de orinar

·         Tener dificultad en empezar a orinar o en retener la orina

·         Un flujo de orina débil o interrumpido

·         Dolor o ardor al orinar

·         Sangre en la orina o en el semen

·         Dolor durante la eyaculación

·         Dolor frecuente en la parte baja de la espalda, caderas o parte superior de los muslos

Estos podrían ser síntomas de cáncer, pero más a menudo son síntomas de afecciones no cancerosas. Es importante consultar con un médico.

  1. ¿Cuáles otros trastornos de la próstata pueden causar síntomas como estos?

A medida que el hombre envejece, la próstata puede agrandarse y bloquear el flujo de orina o interferir con la función sexual. Este trastorno común, conocido como hiperplasia prostática benigna (HPB) no es cáncer, pero puede causar síntomas similares a los que causa el cáncer de próstata. Aunque la hiperplasia prostática benigna no amenaza la vida del paciente, puede requerir de tratamiento con medicinas o cirugía para aliviar los síntomas. Una infección o inflamación de la próstata, lo que se denomina prostatitis, también puede causar los mismos síntomas que el cáncer de próstata. De nuevo, es importante consultar con el médico.

  1. ¿Puede detectarse el cáncer de próstata antes de que un hombre tenga síntomas?

Sí. Comúnmente se utilizan dos pruebas para detectar el cáncer de próstata en ausencia de cualquier síntoma. Una de ellas es el examen rectal digital, en el cual el médico palpa la próstata a través del recto con el fin de encontrar áreas duras o abultadas. La otra es una prueba de sangre que se utiliza para detectar una sustancia producida por la próstata llamada antígeno prostático específico (PSA). En conjunto, estas pruebas pueden detectar muchos cánceres de próstata silenciosos, o sea, aquéllos que no han causado síntomas.

Actualmente, sin embargo, no está claro si los exámenes selectivos de detección regulares salvan vidas. Para muchos pacientes, los beneficios de los exámenes de detección y de la terapia local (cirugía o radioterapia) aún no están claros. Dada esta incertidumbre, el Instituto Nacional del Cáncer está financiando investigaciones para conocer más acerca de los exámenes selectivos de detección del cáncer de próstata. Actualmente, los investigadores están llevando a cabo una investigación a gran escala para determinar si la prueba de sangre del PSA junto con el examen rectal digital pueden ayudar a reducir el índice de mortalidad por esta enfermedad. También están evaluando los riesgos de los exámenes de detección. Se espera que en 2015 se publiquen todos los resultados de este estudio, titulado Estudio de detección de cáncer de próstata, pulmón, colon, recto y ovarios (PLCO).

  1. ¿Qué tan confiables son los exámenes de detección de cáncer de próstata?

Ninguna de las pruebas para la detección del cáncer de próstata es perfecta. La mayoría de los hombres con niveles moderadamente elevados de PSA no padecen cáncer de próstata y muchos hombres con cáncer de próstata tienen niveles normales de PSA. Además, el examen rectal digital no siempre detecta el cáncer de próstata. Si se realizan tanto el examen rectal digital como el de PSA, se puede detectar el cáncer de próstata mejor que si se hubiera realizado solamente uno de los exámenes.

  1. ¿Cómo se diagnostica el cáncer de próstata?

El diagnóstico de cáncer de próstata sólo se puede confirmar por medio de una biopsia. En una biopsia, un urólogo, es decir, un médico que se especializa en las enfermedades relacionadas con los órganos sexuales y urinarios del hombre, y en los órganos urinarios de la mujer, extrae muestras de tejido con, casi siempre, una aguja. Este procedimiento se lleva a cabo, por lo general, en la oficina del médico y se utiliza anestesia local. Después, un patólogo, o sea, un médico que estudia muestras de tejido al microscopio para ver si existe una enfermedad, examina el tejido en busca de células cancerosas.

El cáncer de próstata se caracteriza tanto por el grado como por la etapa.

·         El grado es un término utilizado para describir qué tanto se asemeja el tumor al tejido normal de próstata. Basándose en la apariencia microscópica del tejido del tumor, los patólogos pueden describirlo como cáncer de grado bajo, medio o alto. En uno de los métodos para establecer el grado del cáncer de próstata, llamado el sistema Gleason, se utiliza la puntuación del 2 al 10. En otro sistema se utiliza la puntuación del G1 al G4. En ambos sistemas, entre más alta la puntuación, mayor el grado del tumor. Los tumores de grado alto crecen más rápido y tienen una mayor probabilidad de diseminarse que los tumores de grado bajo.

·         La clasificación por etapas del cáncer de próstata se refiere a cuánto se ha extendido el cáncer. El cáncer temprano de próstata, etapas I y II, está localizado dentro de la glándula de la próstata. El cáncer de próstata en etapa III significa que éste se ha diseminado a las áreas fuera de la glándula hasta las vesículas seminales. En etapa IV el cáncer ya se ha diseminado a los ganglios linfáticos o a otros órganos o tejidos.

  1. ¿Cómo se trata el cáncer localizado de próstata?

Existen tres opciones generalmente aceptadas para el tratamiento de los pacientes con cáncer localizado de próstata: prostatectomía radical, radioterapia y observación (también llamada espera vigilante).

·         La prostatectomía radical es un procedimiento quirúrgico en el que se extraen la glándula prostática entera y el tejido de alrededor. Algunas veces, se extraen también los ganglios linfáticos del área pélvica (parte inferior del abdomen, localizada entre los huesos de la cadera). Este tratamiento puede realizarse utilizando una técnica llamada cirugía conservadora de nervios, que puede evitar que se atrofien los nervios necesarios para la erección.

·         La radioterapia es la administración de energía de radiación a la próstata. La energía por lo general se administra de manera ambulatoria utilizando un haz de radiación externo. La energía también puede administrarse colocando implantes radiactivos en la próstata con una aguja.

·         Los médicos recomiendan la tercera opción, observación, para los pacientes que están en la primera etapa del cáncer de próstata, en particular para aquéllos que son mayores o que padecen otras enfermedades graves. Estos pacientes son examinados regularmente. Si hay evidencia de que el cáncer ha crecido, se podría recomendar un tratamiento activo.

  1. ¿Cómo decide un paciente cuál es la mejor opción de tratamiento para el cáncer localizado de próstata?

El paciente, sus familiares, y varios médicos participan en la tarea de escoger un tipo de tratamiento. Entre las consideraciones a tomar se encuentran el grado y la etapa del cáncer, la edad y salud del paciente y las preferencias individuales de cada paciente en cuanto a los beneficios y los riesgos de cada opción de tratamiento. Muchas veces, es bueno obtener una segunda opinión y los pacientes oirán diferentes opiniones y recomendaciones. Debido a que existen varias opciones de tratamiento razonables para la mayoría de los pacientes, la decisión puede ser difícil. Los pacientes deben tratar de obtener la mayor información posible y tomar su decisión cuidadosamente, sin apurarse. Son muy raros los casos en que se necesite tomar una decisión sin contar con el tiempo necesario para entender los pros y los contras de las diferentes opciones.  [Fuente]

  1. ¿Dónde se puede encontrar más información sobre el cáncer de próstata y su tratamiento?

Instituto Nacional del Cáncer

Secretaria de Previsión y Protección de la salud.

 





¿Eres una persona depresiva?

7 12 2008

Compruébalo con un simple test online

depresionLa prueba mide el riesgo de tener este mal, aunque por ahora está disponible solo en inglés.

En 10 minutos una persona puede saber qué probabilidades tiene de sufrir una depresión durante el próximo año.

El test, que se puede hacer online , ha sido desarrollado por el Departamento de Ciencias de la Salud Mental del Colegio Universitario de Londres, y se ha verificado con el seguimiento de más de 9.000
personas que acudieron a su médico de cabecera en Reino Unido, España, Portugal, Países Bajos, Eslovenia, Estonia y Chile.

Obtener más no implica que se vaya a entrar en un estado depresivo, sino una probabilidad, por lo que los autores aconsejan a quien le salga un resultado superior que, ’si está preocupado’, acuda a su médico.

La depresión es un problema común en todo el mundo, pero aunque sabemos cómo tratarla, sabemos muy poco sobre cómo prevenir su aparición. Tenemos formas de predecir la aparición de enfermedad cardiaca o apoplejía, pero ninguna para predecir el riesgo de depresión grave en la gente. Nuestro estudio es uno de los primeros que desarrolla un algoritmo de riesgo sólo para este propósito‘, ha dicho Michael King, en declaraciones que recoge diariomedico.com. [Fuente]

El test se puede hacer en aqui.





La felicidad es contagiosa.

5 12 2008

Según un estudio en Boston

Ser feliz, contagioso

Ser feliz, contagioso

La felicidad, según un grupo de investigadores, es contagiosa. Los mismos que descubrieron que la obesidad y el tabaquismo se extienden en redes, demostraron que cuantas más personas felices se conozcan, mejor.

 

 

La felicidad es contagiosa, según un grupo de investigadores. El mismo equipo que demostró que la obesidad y fumar se extienden en redes ha demostrado que cuantas más personas felices conozcas más probable es que uno sea feliz. Y conectar con personas felices mejora tu propia felicidad, informaron en el British Medical Journal.

“Estamos lidiando con una estampida emocional” declaró Nicholas Christakis, profesor de sociología médica en la Harvard Medical School en Boston, en una entrevista.

Christakis y James Fowler, un politólogo de la Universidad de California, en San Diego, han usado datos de 4.700 niños voluntarios en el estudio Framingham Heart, una gigantesca investigación sanitaria iniciada en Framingham, Massachusetts, en 1948.

Han analizado un tesoro de datos de las fichas de seguimiento que se remontan a 1971, siguiendo nacimientos, matrimonios, muertes y divorcios. Los voluntarios también aportaron información de contacto de sus amigos más cercanos, compañeros de trabajo y vecinos. Han valorado la felicidad usando un sencillo test de cuatro personas. [Fuente]





Tecno-estrés, padecimiento del nuevo milenio.

10 11 2008

El tecno-estrés es un trastorno de ansiedad que se ha incrementado rápidamente en los últimos años y afecta a la población en general del país, siendo el adulto intermedio el más afectado por éste.

El tecno-estrés, un trastorno de ansiedad que se ha incrementado rápidamente en los últimos años y afecta a la población en general del país, ha sido detectado en hombres y mujeres de entre 25 y 55 años en Chiapas.

El especialista del Hospital de Psiquiatría “Héctor Tovar Acosta” del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), Alejandro Córdova Castañeda, indicó que el adulto intermedio es el más afectado por el tecno-estrés.

Lo anterior, abundó en un reporte, al tener que enfrentarse a un desarrollo acelerado de la tecnología, sentirse rezagado por una generación más joven y mejor adaptada a los cambios que plantea el mercado de trabajo.

Señaló que este trastorno, “relativamente nuevo”, comenzó a tomar auge a principios del Siglo XXI, por ello, aún no se cuenta con estudios epidemiológicos que constaten la cantidad de personas que lo padecen.

Subrayó que la necesidad de mantenerse actualizados con sistemas y programas computacionales en un corto tiempo, genera situaciones altamente estresantes.

Detalló que los primeros síntomas en manifestarse son psicológicos, inquietud, cambios repentinos de carácter, irritabilidad, angustia y aislamiento, esto último conlleva a una vida disfuncional por la aparición de conflictos con los compañeros, jefes y familia.

El también Presidente de la Asociación Nacional de Especialistas de Salud Mental del IMSS comentó que el tecno-estrés está ligado al llamado Síndrome de Burnout o de agotamiento, por el desgaste profesional que implica el uso continuo y abundante de la tecnología.

En particular, prosiguió, de la informática, que lleva al trabajador a una sensación de fatiga y a un importante desgaste físico.

Detalló que es común que los derechohabientes acudan a recibir atención médica en el IMSS cuando ya presentan malestares físicos como insomnio, comer de forma compulsiva, pérdida del apetito, dolor de cabeza, espalda y articulaciones.

Refirió que el IMSS brinda tratamiento en dos vertientes: el psicoterapéutico, “donde se da entrenamiento a la persona para que aprenda a dimensionar el valor de la tecnología en su área de trabajo y el peso que tiene en su vida sin afectar su entorno social”.

Asimismo, agregó, el médico, con la administración de ansiolíticos y/o antidepresivos, que disminuyen o eliminan los síntomas de estrés, ansiedad y depresión.

A su vez, la especialista del Hospital de Psiquiatría “Héctor Tovar Acosta” del IMSS Dunia de Martini Romero acotó que también los jóvenes que cursan secundaria y preparatoria llegan a padecer tecno-estrés, pero por otras causas. [Notimex]





El tabaco hace más daño a los hombres que a las mujeres por su manera de fumar.

7 11 2008
  • Ellas dan menos caladas y menos profundas que ellos.
  • Las mujeres fuman por disfrutar del cigarrillo, y los hombres para aminorar los síntomas del síndrome de abstinencia.
  • Así se desprende de un informe de la Unión Europea.

 

informe-sobre-el-tabacoLas mujeres fuman con menos caladas y menos profundas que los hombres, una diferencia que, más llá de las formas, se traduce en que ellas tengan niveles inferiores de monóxido de carbono (CO).

Así se desprende del informe de la Unión Europea Help Comets, presentado este jueves en Madrid, que refleja que las mujeres fumadoras europeas tienen una media de 15 partículas de CO por millón (ppmm), mientras en los hombres fumadores esa cifra asciende a 17,8 ppmm.

En las españolas los datos son similares, con 15,7 partículas de CO por millón en las mujeres fumadoras y 17,6 en los hombres fumadores.

Una de las consecuencias de este informe es que se puede concluir que las mujeres fuman más por un motivo de «recompensa positiva» (disfrutar, por ejemplo, después de una comida copiosa) que por una «recompensa negativa» (para aliviar el síndrome de abstinencia), según el doctor Carlos Jiménez Ruiz, uno de los presentadores del estudio.

Estas diferencias podría tener implicaciones en los tratamientos, ya que para las mujeres sería más difícil dejar de fumar únicamente por medios farmacológicos y necesitarían más apoyo psicológico, al no tratarse simplemente de reducir la ansiedad por dependencia al tabaco.

Jiménez Ruiz, quien sugirió que se podría deducir que para las mujeres sería más difícil dejar de fumar únicamente por medios farmacológicos y necesitarían más apoyo psicológico al no tratarse simplemente de reducir la ansiedad por dependencia al tabaco.

La mayor fuente de contaminación

En cuanto a los no fumadores, la media europea es de 3,5 partículas de CO por millón para ellos, frente a 16,4 en los que sí fuman. En España los no fumadores presentaron 3,4 partículas de CO por millón, y los fumadores, 16,7. Además, un fumador pasivo puede llegar a tener los mismos niveles de CO que un fumador activo en determinados ambientes como una discoteca.Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), Juan Riesco, ha incidido en que la mayor fuente de contaminación por monóxido de carbono en la UE por encima del tráfico o la polución industrial es el humo del tabaco, que acaba con 650.000 vidas al año. [Fuente]

Por último, el coordinador del área de tabaquismo de la





¿Sirve o no dormir ocho horas?

26 10 2008

Ahora sostienen los científicos que las personas adultas requieren entre 5 y 7 horas de sueño, para poder descansar sin problemas.

El mito de que el ser humano debe dormir al menos 8 horas ha sido desmentido por un estudio científico.

Ahora sostienen los científicos que las personas adultas requieren entre 5 y 7 horas de sueño, para poder descansar sin problemas.

Los científicos demostraron que no es el cuerpo quien necesita descansar, sino el cerebro. Pese a formar parte del 2% de nuestro cuerpo, éste usa el 20% de la energía que se consume cuando se duerme.

El estudio revela también que tres partes distintas del cerebro manejan nuestras funciones corporales y que una noche sin dormir, hace que nuestra presión cerebral aumente y nos haga más sensibles e irritables a las sensaciones externas.

En 1966, un estudiante de 17 años, llamado Randy Gardner, se sometió a una prueba por la cual se estuvo once días sin conciliar sueño.  A los cuatro días empezó a sufrir alucinaciones y a no percibir bien las cosas que ocurrían a su alrededor. Una de las partes que controlaba la percepción visual se vio afectada, y prueba de ello, es que no podía manejar su auto y hasta tuvo varios accidentes en su casa.

En cuanto al insomnio, los investigadores han desmentido que se pueda solucionar con drogas o con infusiones de cualquier tipo ya que los estudios han adelantado que no es un problema psicológico como tal, sino que es causado por el estrés. [Fuente]





Aprender a dominar el potencial creativo del sueño.

18 10 2008

 

Energypods

Energypods

«No malgasten la vida«, escribió Benjamin Franklin, santo patrón de los empresarios estadounidenses. «En la tumba ya habrá tiempo para dormir«. Siglos más tarde, la actitud frente al hecho de dormir (en especial, en el sector empresarial estadounidense) apenas ha cambiado. La cultura corporativa venera los correos electrónicos enviados a las tres de la madrugada, así como al ejecutivo que se presenta en una reunión después de un vuelo nocturno. Hay chapas que ofrecen una versión actualizada del dicho de Franklin: «Dormiré cuando esté muerto«.

«Existe un prejuicio cultural en contra del sueño que considera que es lo más parecido a un apagón o incluso a la muerte«, explica Jeffrey Ellenbogen, neurólogo de la Facultad de Medicina de Harvard y director del Laboratorio del Sueño del Hospital General de Massachusetts.

Puede que las actitudes empresariales frente al sueño estén empezando a cambiar. Claire Stapleton, portavoz de Google, afirma que el interés «popular» por el sueño desencadenó una charla en el campus dirigida por Sara C. Mednick, experta en siestas. Google instaló asimismo EnergyPods, reposacabezas de cuero con capuchas en forma de huevo que no dejan pasar ni el ruido ni la luz para que los empleados se echen la siesta. Otras empresas que han instalado EnergyPods se encuentran Cisco Systems y Procter & Gamble.

Vinayak Sudame, ingeniero del campus del Research Triangle Park de Cisco, confiesa que utiliza un EnergyPod para «cerrar los ojos y aislarse de todo durante 10 ó 15 minutos» cuando está trabajando en un problema o cuando necesita relajarse un rato. Más que dar un paseo o salir a tomar un café, asegura, este tipo de «relajación mental total» le ayuda a volver al trabajo con lo que él denomina una perspectiva «reorganizada«.

La mayoría de la gente, afirma Ellenbogen, considera que el cerebro durmiente es algo parecido a un ordenador que se «ha apagado«, puesto que no hace nada productivo. Mentira: dormir mejora el rendimiento, el aprendizaje y la memoria. Y algo que nunca se tiene en cuenta: dormir mejora la capacidad creativa para generar momentos reveladores y descubrir conexiones nuevas entre ideas que a primera vista no estaban relacionadas.

Steven P. Jobs, el consejero delegado de Apple, definió una vez la creatividad como «simplemente conectar cosas«. Dormir ayuda al cerebro a marcar ideas y recuerdos no relacionados, con lo que se forjan conexiones entre ellos y se incrementa las probabilidades de que una idea o una reflexión creativa salga a relucir. Las últimas investigaciones subrayan la importancia de dejar que las ideas reposen y se filtren.

«El sueño realiza una aportación única«, comenta Mark Jung- Beeman, psicólogo de la Northwestern University que estudia las bases neurales de la reflexión y de la cognición creativa. Una especie de periodo de incubación, en el que la persona deje a un lado una idea durante un tiempo, es crucial para la creatividad. Durante este periodo de incubación, es posible que el sueño ayude al cerebro a procesar un problema.

Otra teoría postula que es posible que los enfoques típicos a la hora de resolver un problema decaigan o se debiliten mientras se duerme, lo cual permite al cerebro pasar a alternativas más innovadoras. Una historia clásica sobre estos cambios, narrada en A popular history of American invention en 1924, incluye el invento de la máquina de coser automática de Elias Howe: tras frustrarse amargamente con su modelo original, que utilizaba una aguja con un ojo en el medio, Howe soñó que le atacaban guerreros pintarrajeados que blandían lanzas con agujeros en el extremo afilado. Patentó un nuevo diseño basado en las lanzas de su sueño y para cuando la patente expiró, en 1867, ya había ganado más de 1,4 millones con los derechos de autor.

Los salvajes blandiendo lanzas hacen que las historias resulten muy interesantes, pero las reflexiones creativas inducidas directamente por los sueños son poco frecuentes. Por lo general, las personas no son conscientes de los efectos que el sueño tiene sobre su rendimiento.

La investigación de Ellenbogen en Harvard indica que si el periodo de incubación incluye el sueño, la gente tiene un 33% de posibilidades de inferir conexiones entre ideas vagamente relacionadas y, aun así, esta mejora del rendimiento tiene lugar «totalmente fuera de la pantalla del radar«.

Dicho de otro modo, las personas son más creativas después de dormir, pero no lo saben. Este desconocimiento hace que sea difícil identificar revelaciones concretas generadas por el hecho de dormir.

«Es más bien que el dormir provoca un cambio de enfoque«, puntualiza Mark Holmes, director artístico de Pixar Animation Studios. «Si no haces más que rumiar un problema, puedes acabar en un callejón sin salida. Te limitas a recorrer el mismo camino, una y otra vez, sólo que con pequeños giros, realizando, como mucho, cambios graduales«. «Dormir elimina esto. Te resetea. Te despiertas y piensas: ‘¡Espera!, hay otra forma de hacer esto«. [Fuente]

(Leslie Berlin es historiadora de proyectos para los Silicon Valley Archives en Stanford)